미국 월마트의 음료 매대가 맛보다 마시는 목적을 앞세우기 시작했어요. 월마트는 10월 1일 차분함과 집중 같은 쓰임을 묶은 새 음료 코너를 선보였어요. 음료 브랜드 트립은 같은 매장 안에서 상온 낱개·묶음과 냉장 진열도 함께 운영한다고 밝혔어요. 한 브랜드도 구매 장면에 따라 다른 진열 자리를 제안하는 셈이에요.
새 코너에 들어간 제품은 한 가지 효능을 똑같이 외치지 않아요. 뉴토닉은 약 1천 개 점포에 집중을 내세운 음료를 낱개와 네 캔 묶음으로 풀고, 낱개 시작 가격을 2달러 97센트로 제시했어요. 언와인드는 약 1천 개 점포에 카페인이 없는 차분한 음료를 들여놨어요. 이 제품은 한 캔에 12온스이고 네 캔 묶음도 준비했어요. 같은 기능성 음료라도 집중용과 휴식용의 성분·가격·진열 설명이 달라요.
소비자가 음료를 고르는 기준에도 변화가 보여요. 시장조사 회사 서카나는 원하는 결과에 맞춰 음료를 고르는 흐름을 짚었어요. 그렇다고 포장에 효과를 마음대로 쓸 수는 없어요. 미국 연방거래위원회는 식품을 포함한 건강 관련 광고에 믿을 만한 과학적 근거를 요구해요. 원료 연구만으로 완제품의 집중력 개선 효과까지 입증했다고 말하면 근거 범위를 넘어설 수 있어요.
미국 유통사를 만날 한국 음료 업체라면 먼저 누구에게 언제 마시는 제품인지 한 문장으로 정리해야 해요. 그런 다음 낱개와 네 캔 묶음의 용량·상온 또는 냉장 보관 조건·매장 판매가와 공급가를 각각 적은 제안서를 준비해야 해요. 포장과 광고의 기능 표현은 완제품에 있는 자료와 맞춰 미국 수입자에게 검토받아야 해요. 차분함이나 집중을 약속하는 문구를 입증하지 못하면 그 표현을 빼고 맛과 마시는 상황으로 제품을 설명하는 편이 안전해요.
