단백질이나 식이섬유를 더한 식품을 만들 때 공장에서 가장 먼저 손볼 곳은 어디일까요? 미국 포장·가공기술협회가 10월 9일 발표한 제조 현장 조사에서 식품 제조 응답자의 63%는 혼합 공정이 이런 배합의 영향을 가장 많이 받는다고 답했어요. 설비를 새로 사기 전에 원료가 실제 생산량에서 고르게 섞이는지 살필 이유예요.
미국 장보기 서비스의 상반기 구매 분석에서는 단백질과 식이섬유를 찾는 검색 비중이 전년보다 각각 12.7%, 26.4% 늘었어요. 다만 검색 증가가 한국 업체 제품의 판매를 보장하지는 않아요. 식품기술자협회의 10월 11일 현장 취재에서도 소비자는 영양을 원하면서 맛과 질감, 가격을 함께 따졌어요. 원료 함량만 높이고 식감이 달라지면 다음 구매까지 이어지기 어려워요.
혼합 뒤에도 확인할 일이 남아요. 유청 단백질을 다룬 식품기술자협회 분석은 원료 종류에 따라 음료가 탁해지거나 바가 빨리 단단해질 수 있다고 설명해요. 미국 식품산업협회의 음료 소비 조사에서는 응답자의 46%가 맛을 좋은 가치의 기준으로 골랐어요. 그래서 시험 배치에서 혼합 균일성, 충전량, 보관 중 질감과 맛을 따로 기록해야 해요.
한국 업체가 미국에 영양 강화 식품을 수출한다면 생산팀은 기존 설비로 소량 시험 배치를 만들고, 품질팀은 배치의 앞·중간·끝에서 시료를 채취해 함량과 질감 차이를 확인할 수 있어요. 제조 현장 보고서는 혼합뿐 아니라 원료 투입, 세척, 품질 확인에도 부담이 생긴다고 짚었어요. 시험 결과와 보관 시험 기록을 제품 규격서에 묶은 뒤 미국 수입자와 표시 문구, 목표 가격을 맞춰볼 만해요. 원료가 뭉치거나 보관 중 분리된다면 라벨 인쇄와 큰 설비 투자를 미루고 배합과 혼합 순서부터 조정해야 해요.
